■人类活得愈来愈细致了，五花八门的好东西愈来愈多，吃不胜吃，防不胜防，吃下去到底真有好处，还是真有害处，其中的学问，可就大了。

人参多生长在北纬37至45度、东经115至135度之间。中国是人口大国，也是吃参大国。据医书记载，这种状态已经持续了两千多年，唐代就已吃出了水平。清代，吃人参的队伍进一步扩大，人们大吃特吃，直到野山参供不应求。随后，开始人工种植人参，一种就是三百多年，而且愈种愈多。

现代人注重养生，每年有成千上万吨人参供应市场，吃人参成了一种普遍现象，没有见过、没有吃过人参的人不多了，绝大多数人都吃过含有人参成分的药或者喝过打着人参旗号的各种饮料或口服液……至于有多大好处，却未见有人统计过。

反正在人们眼中，人参是好东西，是补品。民间有许多关于人参的神话，说它可以幻化成人形，变为活泼可爱的娃娃或仙风道骨的老人，救死扶伤，引路避祸。据说，人参富有人性，且格外有骨气，倘若人或笨重的动物踩了它的苗，它就不再生长，要在土里休眠几年乃至几十年，或者转移到别处再重新长芽生叶。

这样有灵性的东西，难怪要叫人参。人参的谐音即“人神”——人形者，神。

参是“二十八星宿”之一，《说文解字》认为，星落地成参。

1995年春节前夕，东北有位朋友送我一包吉林人参，家人趁鲜把它切碎，煮了一锅，存放于冰箱，想起来，我就吃上几口。一锅吃完，未见有什么好处，也没感觉有什么坏处，如同吃了一锅水煮白萝卜。于是，便对有关人参的种种神话，生出了怀疑。

有一年，出于好奇，我去朋友王志田大夫的诊室参观，见他的办公桌上摆着十几根头尾完整的人参，他和另一个人正对这些人参评头论足。经介绍，那位先生叫王玉良，是人参研究所的专家。王大夫顺手拿起一根人参，问我像什么。我未加思索，说它像妙龄女子，婀娜多姿，形若飞仙。他又拿起一根，我说像老头儿……他依次让我把桌上的人参都分出性别和年龄。然后二王相视，王志田说：“和我们的感觉差不多，可见，区别人参的阴阳并不困难。”

接着，他向我简略地介绍了正在研究中的课题：世界上没有重样的人，人参也一样，在刚挖出来的时候，每颗人参都像一个人，形态逼真，活灵活现。晒参场犹如一个浓缩的人类社会，男女老中青，生旦净末丑，应有尽有。这不奇怪，天地万物，皆分阴阳。为什么吃非常讲究的人参，反而不讲究，胡吃、滥吃起来了呢？以为它是有益无害的东西，就像我那样，不分阴阳“一锅煮”，没吃出毛病算是侥幸。有人则吃得鼻孔出血、牙痛难挨、浑身刺痒甚至亢奋失眠等。

王大夫介绍，阳性参和阴性参的成分和功能有差别。他当场做了个小试验，把一颗阳性参和一颗阴性参同时放在水中煮沸，28分钟时，阴性参就漂浮于水面，而阳性参等到58分钟时才浮上水面。这很容易让人联想到男人往往比女人重。王玉良先生也讲了在他身上做的试验。前一天，他的鼻侧长了个红包，牙床红肿疼痛，王志田大夫断定他的毛病在肺经，选了一颗和王玉良年龄相仿的阳性参，取其中段，煮后吃掉，两个小时后即有感觉，第二天，红包以及牙床肿疼都消失了。

真是神了。人参被誉为“百草之王，群药之首”，是好药，却不是可以乱吃的好东西。好药用对了可以治病活命，用错了也可以害人。

如果可以将人参分出阴阳，分出老幼，分出补气和补血的，以后，人们再买人参，可根据上面的标签，选择适合自己的人参，这无疑是一种功德。我却不能不感叹：人类活得愈来愈细致了，五花八门的好东西愈来愈多，吃不胜吃，防不胜防，吃下去到底真有好处，还是真有害处，其中的学问，可就大了。

吃，本来是极简单的事情，现在竟变得这么复杂。最安全的办法是，不要轻易下嘴，在吃上，保守一点为妙。